ノートルダムのアスレチックディレクター、ジャック・スウォーブリック氏が大きな決断を下した分析

サウスベンド — 数年前の10月のある土曜日の午後遅く、キックオフが数時間前に行われ、ノートルダム・スタジアムの上部コンコースはほとんど人がいなかったとき、記者は見覚えのある人影がこちらに向かってくるのに気づいた。

その人物はスーツを着てネクタイを締め、ノートルダム大の野球帽をかぶって、試合当日の標準的な服装をしていたが、その背後にいた男は紛れもない人物だった。 ライバルの南カリフォルニアとのホームゲームの数時間前、アスレチックディレクターのジャック・スウォーブリックは、この仕事ではめったにできないことを探していた。

孤独。

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スウォーブリックは立ち止まり、数分間おしゃべりした。 母校の競技監督としての初期の頃、彼は孤立していて、少しよそよそしく、アイルランドの陸上競技関係者全員と緊密に連絡を取り合う仕事をしているメディア関係者とはやや距離を置いているように見えました。 彼は人間として評価されるような人物ではなかった。

その壁が常にあったため、2008 年の夏に到着したとき、彼のことを知るのは困難でしたが、それは変わりました。 年月が経ち、大きな決断が訪れたり去ったりするにつれ、スウォーブリックの気持ちは柔らかくなった。 彼はより親しみやすく、より愛想が良くなった。 彼は、それまで自分の側近の外にいた人たちを、ほんの少しの間だけでも中に入れた。

それがあの日スタジアムにいた彼だった。 彼は、自分のために時間を割いて、試合と週末、そしてそれに含まれるすべてのことについて考えたいと説明した。 という存在から逃れるために、ノートルダム大聖堂アスレチックディレクターしばらく沈黙を楽しんでください。

そうやってスウォーブリックはコンコースを歩き去った。

木曜日、スウォーブリック氏は16年近く務めた役職から退いた。 ヘッドコーチのマイク・ブレイにとって、バスケットボールの最後のシーズンが23年ぶりとなるという1月の発表と同様、木曜日の1,023語からなる発表には「引退」という言葉はどこにもなかった。

どうやら、そのキャンパスでは退職は四文字言葉だそうです。 スウォーブリック氏の退任が予想されていたというニュースは、午前11時過ぎに届いた。それがなければ静かなキャンパスに衝撃を与えたはずだ。

そうではありませんでした。 スウォーブリック氏が十分な仕事をし、十分な奉仕を行ったので、他の誰か（ノートルダム大学の卒業生ピーター・ベヴァクア 93 年）にその仕事を任せる用意があるというニュースは驚くことではなかった。 スウォーブリック氏の契約は来たる2023-24学年度まで続く。 彼がそれ以上に留まる可能性はほとんどなく、おそらくもっと早く去るだろうという噂が高まった。

彼はもっと早く出発します。

彼はゴッドファーザーよりも祖父になる準備ができています。

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ここ数年、留任を求められたら2024年以降も留まるのか、そもそも留まりたいのかと尋ねられると、スウォーブリック氏は弁護士に反論した。 彼はこう言ったり、ああ言ったりして、最後に「ちょっと待って、彼は何と言った？」と尋ねます。

それがスウォーブリックでした。 本職は弁護士で、必要なときにそのカードをよくプレイしていました。 ノートルダム大聖堂では、たくさん演奏する必要があります。 しかし、彼の周囲で最高の時、最も記憶に残る瞬間は、彼がそれをプレイしていないときだった。 それは彼がとても…普通に見えるときでした。

任期をさらに深めるにつれ、大きな決断が一つだけ残った。 それは、ノートルダム大学フットボールがその極めて重要な独立性を維持することや、プログラム史上最も勝利した監督が誰に代わるかなどとは何の関係もなかった。 それは、ノートルダム大学の女子バスケットボールが殿堂入りヘッドコーチの驚くべき引退を乗り越えてどのように進むか、あるいは男子バスケットボールプログラムがプログラム史上最も勝利したコーチをどのように置き換えるかとは何の関係もありませんでした。

スウォーブリックはそれらの試験に難なく合格した。 決断が大きければ大きいほど、その決断はより良いものであるように思えた。 彼はそれらの重要な瞬間を追った。 彼はその大事な瞬間に成長した。 彼がその瞬間を味わうために滞在することはめったにありませんでした。 彼と一緒にいると、いつも「次は何が起こるの？」という感じだった。

あなたがノートルダム大学の運動部長であるとき、大学の運動部の誰もが注目しています。 彼は何をするつもりですか？ アイルランド人は何をするつもりですか？ それらの瞬間がスウォーブリックを駆り立てた。 彼にはそれらが酸素のように必要でした。

世界的なパンデミックにより、ノートルダム大聖堂の 2020 年フットボール シーズンが中止される恐れがあったとき、スウォーブリック氏はある魔術を発動し、その秋のアトランティック コースト カンファレンスにプログラムを保留しました。 パンデミックであろうがなかろうが、独立はまったく問題ありません。 アイルランド人選手はジャージにリーグのロゴを付けた。 彼らの選手たちは全リーグの栄誉を獲得しました。 彼らはカンファレンスチャンピオンシップを目指してプレーした。 スウォーブリックは、一見何も存在しないように見えたときに方法を見つけました。

彼は以前にもそのフーディーニのトリックを実行したことがあり、その7年前、2013年に会議の調整のための椅子取りゲームが始まったとき、それが永遠に変わることを知っていたノートルダムのアスレチックのように見えたときでした。ビッグイーストは崩壊しつつあり、ノートルダム大聖堂はライフラインを必要としていたとき、何も利用できないようでした。

ノートルダム大聖堂はどこに着陸するのでしょうか？ 音楽が止まったら席はあるだろうか？ アイルランド人にビッグテンへの切符を切らせた人もいた。 キャンパス内の他の者たちは、それがビッグ 12 になるだろうと信じていた。間違いなくフットボールもそれに同行する必要があるだろう。 他に方法はないようでした。 それは起こるつもりだったが、決して起こらなかった。

スウォーブリックはそれを許さなかった。 彼はACCに電話をかけ、リーグに参加するがサッカーの独立性は維持するという契約を結んだ。 スウォーブリックのおかげで、ノートルダムのフットボールは今日でも重要です。 ノートルダム陸上競技場は、スウォーブリックのおかげで ACC に（比較的）強固な拠点を築いています。 ノートルダム大フットボール、ノートルダム大男子バスケットボール、ノートルダム大女子バスケットボールは、スウォーブリックのおかげで素晴らしいものになっているようだ。

今、再編が再び表面化し、チームがリーグを移動するとき、オクラホマとテキサスがサウスイースタン・カンファレンスに、UCLAとUSCがビッグテンに移行すると、ノートルダム大聖堂はかろうじて瞬きするほどだ。 それがスウォーブリックです。

たとえその男がいなくなることをどれほど喜んでいたとしても、そのどれもが無視されることはできません。

スウォーブリックは適切なタイミングで適切な取引を行い、ノートルダム大学のサッカーが損なわれないようにした。 それのすべて。 彼は在任中ずっと大学陸上界のパワープレーヤーであり続けた。 「地震」（少なくとも一度はこの言葉を使わなければなりませんよね？）に関する決定は、パワーファイブのコミッショナーとスウォーブリックがテーブルに着かなければ行われません。 彼は、2024 年にカレッジ フットボールの状況を確実に変える 12 チーム プレーオフ モデルの原動力でしたが、それでもノートルダム大学をカレッジ フットボールの台座から外すことはできませんでした。

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カレッジフットボールの熱狂といえば、いつもカンファレンスA、B、C、D…そしてノートルダム大学だ。 それは偶然ではありません。 それがスウォーブリックです。

69歳の彼は、大きな決断が必要なとき、しばしば本領を発揮した。 彼のホームラン雇用はどこにでもいます。 マーカス・フリーマン？ バム！ ニーレ・アイビー？ バム！ ミカ・シュルーズベリー？ バム！ 結局、シュルーズベリーが彼の最後のビッグスイングだったことが判明した。

最後の大きな決断は？ それが彼が去るときだろう。 木曜日に学びました。

空振りもあった。 アンダーアーマーとのアパレル結婚のように、靴べらで強制されたように見えた。 かつてスポーツ情報部門だったものを取り壊し、現在のものに再構成するようなものです。 野球コーチのミック・アオキを雇ったのと同じように、彼は多くの人がそうすべきだと信じていたプログラムに実際には参加しなかった。

2010 年 10 月 27 日もあります。スウォーブリックについて書いて、その日付を脇に追いやるわけにはいきません。

それは、ミシアナ州を吹き抜ける風が時速80マイルに達した日に、20歳のジュニア、デクラン・サリバンがフットボールの練習を撮影するためにシザーリフトに登るように言われた秋の日のことだった。 この決定は、ノートルダム大の学生の転落と死亡という形で終わった。 スウォーブリック氏はその日を「特筆すべきことはなかった」とみなした。

それはあなたをうんざりさせました。 それは今あなたをうんざりさせます。 おそらくこれは、スウォーブリック氏が取り戻したいコメントのひとつだろう。 それは何年もの間彼の中にあり、そして永遠に続くでしょう。 それはすべきです。 ひどいものだった。 それは無情だった。 それは間違っていました。 それはあまりにも空虚な内容であり、十分な共感とは程遠いものだった。

何年も経った今でも、その文脈でその言葉を見るだけでとても悲しいです。

スウォーブリックについて言いたいことを言ってください、そして多くの人がそう思っています。 彼はよそよそしかったと言ってください。 彼は孤立していたと言います。 彼は、必要なときにいつもそのような個人的な触れ合いをしてくれなかったと言ってください。 彼は、知識が必要なときに常に「知識がある」わけではなかったとします。 彼は複雑だったと言えますが、仕事も複雑です、それは誰にも分からないほどです。

何を言っても構いませんが、2024 年の初めに彼が退職するときは、別のことを言うことを忘れないでください。

ありがとう。

サウスベンド・トリビューンとNDInsiderのコラムニスト、トム・ノイエをTwitterでフォローしてください:@tnoieNDI。 連絡先: (574) 235-6153。