今年は夏の停電が増える？

異常気象、夏の長期化、再生可能エネルギーへの移行がより一般的になる中、北東部の専門家らは、ユーザーは今夏に停電の増加が予想されると述べている。

ノースイースタン大学で再生可能エネルギー変革の社会政治的側面を研究しているジェニー・スティーブンス氏は、「物事はこれまで以上に予測しにくくなっていると思う」と話す。 「混乱が起こることは分かっています。」

North American Electric Reliability Corp. (NERC) の 2023 年夏期信頼性評価では、この夏の極度の需要期に北米の 3 分の 2 がエネルギー不足の危険にさらされていると警告しています。

ニューイングランド以外の東海岸を除いて、米国本土のほぼ全域が高いリスクにさらされています。

「風力、太陽光、蓄電池の急速な導入の増加はプラスの影響を与えています」とNERCの信頼性評価マネージャーのマーク・オルソン氏は述べています。 「しかし、発電機の廃止により、夏の極端な気温に関連するリスクは引き続き増大しており、夏の気温が急上昇した場合、北米の西側3分の2で供給不足が生じる可能性が考慮されています。」

「米国の送電網の状態は不安定だ」と、重要インフラの第一人者であり、ノースイースタンのグローバル・レジリエンス研究所の創設所長であるスティーブン・フリン氏は言う。

しかし、毎日のシステムは信じられないほど信頼性が高く、膨大な需要に対応しているとフリン氏は言います。 米国は世界最大の電力消費国であり、ユーザーが電力を利用し、新たな電力需要を追加し続けることを可能にするネットワーク、送電網を編むことができます。

「しかし、それを実現するには、帽子からたくさんのウサギを引き出さなければなりませんでした」とフリンは言う。

フリン氏は現在、より持続可能なエネルギー源への送電網への移行が進んでいると述べた。 古い化石燃料プラントも現在、排出要件が厳しくなっています。 しかし、それらの企業の多くは、規制を運用するためのよりクリーンなテクノロジーに投資しないことで規制に対処しており、その結果、規制の使用が減少しています。

老朽化した古いインフラから太陽光や風力といった持続可能な新しいインフラへの移行は遊牧民の土地で行われている、とフリン氏は言う。

「この完璧な嵐が見え始めるかもしれません」と彼は言います。

夏が暑く長くなり、インフラストラクチャへの需要が増大し、それをサポートするための追加容量が減少しています。

米国の送電網は、持続可能なエネルギーの供給が急増に対応するのに必要な速度よりも遅いという、微妙な時期にあるとフリン氏は言う。 古いインフラは信頼性が低下しており、投資する企業も少なくなり、新しい再生可能エネルギーは認可と建設に時間がかかります。

北東部でインフラの回復力を研究しているオーループ・R・ガングリー氏は、停電のリスクには地域差があると語る。 関係する要因には、天候の傾向と変動、異常気象の変化、送電網の整備状態などが含まれる、とガングリー氏は言う。

再生可能エネルギーには断続性があり、風が常に吹いているわけではなく、太陽が常に輝いているわけでもないとスティーブンス氏は言います。 ただし、バッテリー技術により、保存して後で使用できる柔軟性が得られます。 再生可能エネルギーは送電網に多様性も加えます。

昨年の連邦報告書が指摘しているように、化石燃料を燃料とするエネルギーによっても、高い確率で停電や停電が発生する可能性があるとガングリー氏は言う。 再生可能エネルギー産業が成熟するにつれて、特にピーク需要時の信頼性が高まると考えられます。

「テクノロジーは進歩しています。それは私たちが直面している規模の課題です」とフリン氏は言います。 「しかし、よく考えられていないのは、グリッドの複雑さと重要性、そしてそれらのさまざまな規制機関をどのように調整するかということです。」

ベス・トレファイセンはノースイースタン・グローバル・ニュースの記者です。 [email protected] までメールを送信してください。 Twitter @beth_treffeisen で彼女をフォローしてください。