WCWS: ソフトボールの伝統、引き継がれる新たな迷信

オクラホマシティ -- 木曜日、テネシー州の捕手ライリー・ウェストが左翼席への強打を放ち、ヴォルズがアラバマ州に4回に10対2とリードを与えると、スタジアムはどよめいた。 しかしダッグアウトではさらに大きなパーティーが始まった。

ウェストはホームベースで伝統的なハイタッチのお祝いに迎えられた。 そして、「ママ」と書かれた野球帽をかぶった彼女は、野球のバットを握り、バットを杖代わりにして小道具のお金をシャワーを浴びせながらダッグアウトを闊歩した。

これはウェストにとって今年5本目の本塁打であり、したがって彼女が四球を歩むのは5回目となった。 しかし、今年25回それを行ったチームメイトのキキ・ミロイは、このお祝いは非常に説明不要だと語った。

「ホームランをポン引きするたびに、大きなポン引き棒を持ってダッグアウトを歩くことになります」と彼女は語った。 「チームメイト全員があなたを祝ってくれるのを見るのは本当に素晴らしいことです。あまりホームランを打たない選手や、大事な瞬間にホームランを打ったとき、チームメイトと一緒に祝ってお金を投げることができるのは素晴らしいことです。」 」

野球では不文律について議論が起こることがある。 女子大学ワールド シリーズでは、犠飛から盗塁、四球に至るまで、あらゆるものが称賛されます。 あるいは、ドル紙幣がダッグアウトの周りに飛び散るホームラン。

「そのお金は本物ではない」とウェスト氏は語った。 「そうであってほしいですね。でも、私たち全員の顔が載っているので、とてもクールです。そして、誰かがホームランを打ったときにみんなの顔が飛んでいるのを見ることができるので、パワーをもらえます。」

それはテネシー州だけのことではありません。 ソフトボールの事です。 ほぼすべてのピッチで歓声、チャント、ダンスが行われます。 それを超える人は誰もいません。

スーナーズの常駐パーティースターターであるオクラホマ大の外野手ライリー・ブーンは、「正直に言うと、私たちは狂人のように叫んでいるだけだ」と語った。 「その情熱はチームメイトにもにじみ出るし、試合にもにじみ出る。ただその情熱を示すことができるだけだ。それは偽物ではない。すべて本物だ。」

小道具もたくさんあります。 ソフトボールでは、どのチームもあと 1 勝または連勝すれば、新たな迷信が生まれることになります。

オクラホマ州立カウガールは、当然のことながら、バレットという名前の棒馬 (そしてたくさんの羽毛ボア) が大好きです。 スタンフォード大学は、ウーシュカ ハット (後で説明します) と呼ばれるピンクのカウボーイ ハットをかぶるようになりました。その楽しみはファンにも広がり、帽子と橋にテープが貼られた「ナード ネーション」メガネで簡単に見つけられます。鼻の。

選手やコーチらは、この騒々しい場面が全米やテレビでのソフトボール人気ブームを促進している大きな部分を占めていると語る。

2005年から2007年にかけてWCWSに3回出場し10勝を挙げたテネシー州の伝説的投手モニカ・アボットは、「ソフトボールは非常に速いゲームで、ミリ秒が重要だ」と語った。 「そういった小さなことを祝える雰囲気があった。野球は少し長くてゆっくりした試合で、ダウンタイムもずっと多い。ソフトボールにはそんな贅沢はない」

「四球を祝っていないのなら、走者を動かしたり、サックフライを打ったり、ストライクを奪ったことを祝っていないのなら、それはクールではありません。私たちはそれを望んでいます。なぜなら、私たちのゲームは非常に速いからです。そして、もしあなたがそれらを逃したらちょっとした瞬間では大事な瞬間を逃すことになるよ。」

オクラホマ州立大学のコーチ、ケニー・ガジェウスキーは、選手たちに、そもそもどのようにしてソフトボールに興味を持ったかを思い出すように勧めています。 そこでBulletの登場です。

新入生のタレン・エドワーズは先月、オクラホマン紙に「（ガジェフスキーは）自分の裏庭にいるかのようにスポーツをするか、自分の中の小さな女の子のようにスポーツをするかについていつも話している」とオクラホマン紙に語った。 「プロップがそれを私たちから引き出してくれていると思います。なぜなら、私たちは子供に戻れるからです。ダッグアウトでは、私たちは文字通り12歳のように振る舞っています。」

ガジェウスキーは毎年 4 月にチームを率いて、選抜ショーのためにオクラホマ州ブロークンボウへの合宿に出かけます。 今年の遠征に向けて、チームは13戦中11戦で負けていた。チームが戻ってきたとき、地元の小学生が棒に付けた馬のぬいぐるみなど施設を改装していたことを発見した。 固まってしまいました。 その後、カウガールズは地域のアウトソーシング相手を 20 対 2 で圧倒しました。

しかし、木曜日、OSUのOKCでの最初の試合で、天候による長時間の遅れの末、フロリダ州立大学にランルールで8-0という惨めな負けを喫した際、バレットはパドックから出られなかった。 金曜日、カウガールズとバレットはユタに8対0で勝利し、熱戦を見せた。

「（木曜日は）過去3週間でバレットの出場を見なかったのは初めてだった」と三塁手のモージン・ウィンは語った。 「しかし、今日、彼は外で走り回って周回を続けていた。だから、それが我々のダッグアウトに大好きな活力をもたらしてくれたと思うし、我々はそれが再びなくなってほしくない。」

同様に、スタンフォード大は木曜のオクラホマ戦で2-0という残念な負けから立ち直り、金曜日にはアラバマ戦で2-0、1安打の勝利を収め、19年ぶりのWCWS勝利となった。 Ooshka Energyには、創設者の先輩であるテキサス人のテイタム・ボイドに始まり、たまたまピンクのカウボーイハットが転がっていて、大ヒットを打った選手やビッグゲームをした選手にそれをプレゼントするという、豊富な人材がいたと言っても過言ではない。

ボイドさんは、それに名前を付けようとして、10歳以下のリーグに所属していた子供の頃にチームがしていた応援を思い出した。 彼女はその後に来る単語を思い出せなかったので、単語を作りました。

「私たちは集会を始めました、ウーシュカ、ウーシュカ。それについては何もできません、ウーシュカ、ウーシュカ。」

「約 1 週間後、誰かが『Ooshka の綴りはどうするの?』と尋ねました。」 彼女は言いました。 「それで、私たちはそれをどう綴るかを考えました。OOSHKA。そして今、この同じテープがこの帽子に2年間貼られています。」

ボイドのチームメイトであるカイリー・チャンは、木曜日にオクラホマシティー滞在中に経営科学と工学を専攻すると宣言したばかりのスタンフォード大学の学生にふさわしい、彼女自身の伝統を考案した。

「昨年、アラバマ州（タスカルーサ地方）ではカウボーイハットを持参することを許可されなかった。だから私たちは即興で作らなければならなかった。」

チョンはカップとスポーツテープで作った帽子をかぶり、カリフォルニアのロッカールームに戻った。 彼らはPac-12トーナメントでも同じことをしました。

アラバマ大の勝利後、ボイドが小道具の入ったバッグを全部抱えている間、彼女は「私たちは柔軟だ」と語った。

Ooshka Energy は非常に感染力が強いため、スタンドにいた親たちさえも賛同し、ピンクの帽子やビーズを自分で購入しました。 ボイドの母親のケリーが首謀者であることが多い。

「彼らはほとんど私たちよりも狂っている」とチョン氏は語った。

テネシー州のコーチ、カレン・ウィークリーは、彼女がプレーしていたとき、チームがこのように祝ったことは一度もなかったと認めている。 そして、最初はそれに苦労したと彼女は言いました。

「とても気に入っています」とウィークリー誌は語った。 「試合は変化し、進化した。選手たちも変化し、進化した。彼らが楽しめれば楽しむほど良い。その点で私は変わった。以前は応援することさえ好きではなかった。その後、彼らがここに留まらないことに気づいた」 」

数人の選手たちは、チームを自国のダッグアウトに限定する数年間のパンデミック規制（NCAAは2022年3月31日に本塁での祝賀会の制限を解除した）が仲間意識を高めたと語った。

「ダッグアウトの伝統は、外出が許可されなかったため、新型コロナウイルスの影響で始まった」とウェスト氏は語った。 「価値があるのは、ダッグアウトでチームと一緒にお祝いをし、それでも祝うことができるということだった。」

ふさわしく、「マミー」帽子が誕生したのは、野球が楽しみを閉ざしたからでした。

テネシー州の野球選手エヴァン・ラッセルが「パパ」と書かれた帽子を購入したことをきっかけに、ヴォルズ一家は2021年の男子大学ワールドシリーズ出場中、本塁打の後にその帽子を回し始めた。 次のシーズンには、お祝いに毛皮のコートが加わりました。 そして昨年、アラバマ大とのシリーズ中に審判が全身のアップを禁止した。

「野球界は、ちょっとしたパパの帽子を禁止されたようなものだ」とミロイは語った。 「それで、私たちはパパの帽子をかぶろうって思ったんです。そうしたら、誰かが私たちにママの帽子を作ってくれたんです。」

兄弟が羨ましくなるには十分です。

キキの姉で、2017年から2019年の3回のWCWS遠征を含め、ワシントンで50勝以上を挙げた3チームでプレーしたアミラ・ミロイは、「お金ほど素晴らしいものは絶対になかった」と語った。 「実はうらやましいんです。私自身もお金を持ってトンネルを抜けたいと思っています」。

そして金曜日、カウガールズが勝利を収めて本調子に戻ったにもかかわらず、ジュニア外野手のケイトリン・カーワイルは、2安打3打点にもかかわらず、この試合で一番気に入っているのはチームメイトのベイリー・ランナーがトラックにヒットするのを見たことだと語った。

「正直に言うと、ベイリーがバレットと一緒に走り回るのを見るのがおそらくこのゲームの最高の部分だ」と彼女は言った。