今日の文化戦争を予見した 1970 年の暴動

現在アメリカ政治を引き裂いている文化戦争につながる重要な瞬間は、1970 年 5 月 8 日にニューヨーク市で起こりました。 その日、暴動が勃発した。 半世紀以上経った今日ではほとんど記憶に残っていませんが、それは2021年の連邦議会議事堂襲撃の前兆でした。

1970年の暴動の8日前に、リチャード・M・ニクソン大統領はベトナム戦争のカンボジアへの拡大を発表した。 終わりが見えず、エスカレートし続ける戦争に反対する若者たちは、大学のキャンパスで抗議活動を行った。 5月4日、ケント州立大学で学生活動家を解散させるためにオハイオ州兵が出動した際、発砲し学生4人が死亡、9人が負傷した。

4日後、肌寒い小雨の降る春の朝、ニューヨークでは、私の友人2人を含む約1,000人の抗議者がロウアー・マンハッタンに集まり、戦争とケント州での虐殺の両方に抗議した。 彼らはほとんどが学生でした。

正午ごろ、ウォール街とブロード街の交差点近くで、400人以上の建設労働者（蒸気整備士、鉄工、配管工、新興世界貿易センターなど近隣の建設現場からの労働者）が学生デモ参加者を襲撃した。

建設作業員らは米国の国旗を掲げ、「アメリカよ、ずっと」「アメリカよ、愛するか離れるか」と叫んだ。 彼らは通りで学生たちを追いかけ、ヘルメットや職場の道具、つま先がスチール製のブーツでヒッピーのように見える学生たちを攻撃した。

デビッド・ポール・クーンが「ヘルメット暴動」で報告しているように、警察は騒乱を止めるためにほとんど何もしなかった。 暴行を煽る者さえいた。 建設作業員のグループが学生たちに向かって威嚇したとき、パトロール隊員が「奴らには地獄を与えろ。俺に一個くれ！」と叫んだと伝えられている。

デモ参加者を攻撃した建設労働者やデモ参加者を激励した警察は、デモを行った大学生よりもベトナムに家族や友人がいる可能性が高い。 警察官や建設労働者の多くは第二次世界大戦や韓国の退役軍人で、同じ白人労働者階級の地域の出身者も多かった。

その後、建設作業員らは辛うじて守られていた市庁舎を襲撃し、市長の職員がケント州の死者を追悼して国旗を降ろしたところ、暴徒の怒りを買った。 彼らは階段の一番上まで道を進み、「ねえ、ねえ、なんて言うの？私たちは米国を支持しています！」と叫びながら入場しようとしました。

暴徒が侵入するのを恐れて、市長の職員が旗を掲げた。

その後、暴徒らは近くのトリニティ教会に掲げられていた赤十字旗を、反戦抗議活動と結びつけていたとして引き剥がした。 彼らは新しく建てられたペース大学本館を襲撃し、ロビーの窓を割り、道具で学生や教授を殴った。

彼らは抗議活動参加者を、甘やかされて長髪で徴兵を避け、国旗を冒涜する鼻水の集団として軽蔑し、徴兵延期を受けた大学生たちを憤慨した。 彼ら全員が積極的に戦争を支持していたわけではないが、集団として自分たちを愛国者だとみなしており、まれではあるが抗議活動で時として星条旗に火を放つ反戦デモ参加者を反米的だとみなしていた。

市庁舎ではアメリカ国旗が掲揚され、トリニティでは赤十字旗が引き剥がされると、結局、和化した暴徒は解散した。 100人以上が負傷した。 犠牲者のほとんどは20代前半の白人男子大学生だったが、4分の1は女性だった。 警察官７人も負傷した。 負傷者のほとんどは病院での治療を必要とした。 学生デモ参加者５人と建設作業員１人を含む６人が逮捕された。

ジョン・リンゼイ市長は暴力行為を非難し、警察が暴力を止めなかったとして批判した。 ニューヨーク市警はこれに対し、警察に対する国民の信頼を損なったとしてリンジー氏を非難した。

民主党の重要な選挙区であった地域を獲得できる可能性を見て、ニクソンはヘルメット暴動を利用するために直ちに行動を起こした。 ハルデマン首席補佐官は日記に、「大学のデモ参加者は過剰な行動をとっている。ブルーカラーグループが彼らに対して反乱を起こしていることが証拠であり、大統領は彼らを動員することができる」と書いた。

建設労働者の支持を勝ち取ることは、ますます不人気な戦争への支持を獲得するためのニクソンの努力よりもはるかに重要だった。 それは共和党と民主党の選挙区を根本的に再編することであった。 当時ニクソンの側近だったパトリック・ブキャナンは上司に宛てたメモで、「アメリカのブルーカラー層」は「今や我々の国民」であると述べた。

しかしニクソンは、共和党の企業寄りの価値観に反することになる裁判所労働者に労働寄りの政策を押し付けるのではなく、愛国心や軍隊への支援などの文化的問題を利用して民主党の派閥間にくさびを打ち込もうとした。

暴動から3週間以内に、ニクソン大統領は30万人以上の労働者を代表する22人の組合指導者からなる代表団をホワイトハウスに迎えた。 彼らはニクソンにヘルメット数個と国旗ピンを贈呈した。 ニクソン大統領は暴動について明確には言及しなかったが、「労働指導者や、今も人格と根性、そして少しの愛国心を持っている中米出身の人々」を称賛し、自身の父親のさまざまなブルーカラーの仕事について言及した。

ヘルメット暴動を利用してブルーカラーの有権者にアピールするというニクソンの戦略は功を奏した。 1972年の反戦民主党ジョージ・マクガバンに対する再選運動では、ニクソンは楽勝を確保し、組織労働者からの票の過半数を獲得した。

ヘルメット暴動は、フランクリン・D・ルーズベルトが1930年代に結成した労働者とリベラル派の連合と、黒人アメリカ人、リベラル派、ブルーカラー白人の念願の同盟におけるアメリカ左派の深い亀裂を明らかにした。リンドン・B・ジョンソンの1964年の地滑り的再選の余波。

ニクソンの新たな「ブルーカラー戦略」は、以前は民主党に投票していたが民主党の公民権運動の受け入れに反対していた南部白人に取り入るために人種間の分断を利用するという彼の「南部戦略」と重なっていた。 ニクソンが階級と人種に基づく敵意の交差点を政治的利益のために利用したことは、間違いなくアメリカの文化戦争における最初の一斉射撃となった。

ジャーナリストのピート・ハミルは当時、白人の労働者階級の人々が「民主的であると称する社会に閉じ込められ、さらに悪いことに無視されている」と感じており、暴動は無視されているという感情に直面した怒りの表現だったと述べた。 彼らは、経済が上昇志向の可能性をもたらさなくなったことに重荷を感じ、人種不平等に（正当に）対処しようとする政府の取り組みに憤慨しており、その犠牲が自分たちを犠牲にすることになるのではないかと懸念していた。

働くアメリカ人の経済的ニーズは、人種の違いによって大きく異なるわけではありません。 労働者は皆、生活賃金、安全な労働条件、手頃な価格の医療を求めています。 しかしニクソン大統領の戦略は、白人労働者階級を明確な政治的アイデンティティとして名指しし、有色人種の労働者と大卒の労働者の両方に対する白人労働者の不信感を煽った。

大学の学位を持たない白人アメリカ人が経済的にさらに遅れをとり始めたため、こうした緊張は次の半世紀にわたって悪化することになる。 私はクリントン政権で労働長官を務めていたときにこれを目撃しました。 私は多くの時間を中西部やその他の地域で過ごし、そこではブルーカラー労働者がウォール街が支配する経済の中で見捨てられていると感じていました。 私は彼らの怒りと憤りを見ました。 私は彼らの不満を聞きました。 国家が反応する可能性もあったが、そうしなかった。

ニクソンの流れを引き継ぎ、今日の共和党は、有給休暇、最低賃金の引き上げ、団結権の保護などの労働者寄りの政策に反対しながらも、自らを労働者階級の党として枠組み続けている。 共和党は再び文化戦争を利用してこの支持層を盛り上げようとしているが、今回はブラック・ライブズ・マター運動、LGBTQ+コミュニティ、そして右派が「目覚めた」と考えるあらゆるものに対して結集することによって行われている。 この戦略は 1972 年に成功し、それ以来、さまざまなレベルのさまざまな選挙で機能してきました。 2024 年の選挙の結果はおそらく、それが再び機能するかどうかにかかっているだろう。